常用的工业清洗剂有不同的分类方法。例如按其化学组成可分为无机化学清洗剂和有机化学清洗剂：按其中有的清洗剂可能对不同的污垢有 不同的作用，或对同一种污垢具有两种或两种以上的作用，则应按其在一般情况下的主要作用归类。

　　工业清洗剂分类很多时候都根据溶剂来分类：铝件清洗剂、钢材清洗剂、铜材清洗剂等，这些清洗剂都离不开溶剂。

　　水和非水溶剂

　　污垢的溶剂是指那些能把清洗对象的污垢以溶解或分散的形式剥离下来，且没有稳定的、化学组成确定的新物质生成的物质。它包括水及非水溶剂。

　　水是自然界存在的，也是工业生产中比较重要的溶剂。在工业清洗中，水即是多数工业清洗剂的溶剂，又是许多污垢的溶剂。在清洗中，凡是可以用水除去污垢的场合，就不用非水溶剂及各种添加剂。

　　非水溶剂包括各种化学元素及其混合物于它主要用于溶解有机污垢，如油垢及某些有机化合物垢。